La terapia animale o pet therapy è l'incorporazione di animali come un modo per aiutare le persone ad affrontare e riprendersi da alcune condizioni di salute fisica e mentale. Questa terapia è solitamente complementare, ma può essere un'opzione ideale per diversi trattamenti. Ma come può aiutarci e in cosa consiste?
Cos'è la pet therapy?
La terapia animale o pet therapy consiste in un intervento terapeutico che incorpora gli animali. Questo tipo di terapia può aiutare nel funzionamento fisico, sociale, emotivo o cognitivo in diversi casi. Viene infatti spesso utilizzato come trattamento complementare ad altre terapie. L'obiettivo principale di questo tipo di terapia è proprio quello di fornire affetto e conforto alle persone.
Principali tipi di pet therapy
Alcuni degli animali integrati nella terapia animale sono i seguenti:
- Terapia canina: una delle terapie animali più comuni è con i cani. Questo tipo di terapia è solitamente molto comune nelle case di cura, nelle scuole speciali, nei centri di detenzione, tra gli altri. La ricerca ha dimostrato che i cani possono aiutare a calmare e rilassare le persone. Le razze che di solito vengono incorporate in queste terapie sono Labrador e Golden Retriver.
- Ippoterapia: i cavalli sono una buona opzione da integrare in una terapia. Questo perché la ricerca ha dimostrato che un cavallo tende a provare emozioni simili a quelle umane, il che può essere di grande beneficio per chi è alle prese con problemi psicologici diversi. Soprattutto i cavalli sono molto indicati in quei casi in cui le persone hanno difficoltà a gestire le emozioni.
- Cat Therapy: Sebbene i gatti siano un'opzione meno conosciuta rispetto a cani o cavalli, la realtà è che offrono anche molti vantaggi quando si lavora con loro a livello terapeutico. Sono stati infatti studiati gli effetti calmanti che questi animali possono offrire alle persone.
- Terapia del coniglio: un'altra opzione forse anche poco conosciuta sono i conigli. Allo stesso modo che accade con i gatti, questo animale può offrire tranquillità in terapia.
Oltre a questi animali, le terapie possono essere svolte anche insieme ad altri animali domestici. Anche così, di solito sono gli animali più comuni che vengono integrati nella terapia psicologica.
Benefici della pet therapy
La terapia animale può aiutare le persone con un'ampia varietà di problemi di salute. Alcuni dei suoi principali vantaggi sono i seguenti:
- Allevia lo stress e l'ansia: le terapie animali si sono dimostrate molto efficaci nell'alleviare lo stress e l'ansia in alcuni casi.
- Diminuzione della percezione del dolore: coloro che soffrono di dolore cronico possono trarre beneficio da questo tipo di terapia in quanto offre un certo sollievo da diverse condizioni che causano dolore fisico.
- Riduzione dei sentimenti di paura o preoccupazione: un altro dei vantaggi della terapia animale è che consente di alleviare la paura o le preoccupazioni dei pazienti, riducendole e permettendo di analizzarle da un'altra prospettiva.
- Aumentare i sentimenti di sostegno sociale: molte persone con determinati problemi psicologici tendono a isolarsi socialmente dagli altri. Ciò può significare che finiscono per peggiorare i sintomi psicologici delle rispettive condizioni. Quindi, facendo terapia con gli animali, le persone possono sentirsi più in contatto con gli altri.
- Aumento della motivazione e dell'umore: le persone che si rivolgono alla terapia assistita da animali tendono a migliorare la concentrazione, la motivazione e l'umore.
Uno studio indica che la terapia animale può fornire diversi benefici a livello fisico e mentale. In effetti, le prove della terapia assistita da animali suggeriscono che può alleviare molti dei sintomi associati all'ansia e alla depressione. D'altra parte, è stato dimostrato che questa terapia può essere utile in condizioni come demenza, depressione, ansia, disturbo dello spettro autistico, disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD) o schizofrenia. In alcuni casi è indicato anche per lavorare con le dipendenze.
Come funziona la pet therapy?
A seconda dell'obiettivo che vuoi raggiungere in terapia, ci vorranno approcci diversi. Normalmente, gli obiettivi principali di questo tipo di terapia sono i seguenti:
- Fornire un maggiore comfort e ridurre il livello di dolore fisico o emotivo
- Migliora il movimento o le capacità motorie
- Sviluppare abilità sociali o comportamentali
- Aumentare la motivazione verso attività come l'esercizio o l'interazione con gli altri
Durante una terapia con gli animali, saranno sempre presenti sia il caregiver dell'animale che il terapista. Il caregiver tende ad essere una guida sia per il terapeuta che per il paziente al fine di non stressare l'animale e di trarre reciproco vantaggio dall'interazione.
La terapia animale è l'ideale per fornire conforto, supporto emotivo e cure terapeutiche a persone con un'ampia varietà di problemi di salute in diverse situazioni. In effetti, viene spesso utilizzato per condizioni come ansia, depressione, lutto e disturbo da stress post-traumatico.
Scritto da
Wellmedo.it
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Bibliografia dell'articolo
- What Is Reiki, and Does it Really Work? Cleveland Clinic. https://health.clevelandclinic.org/reiki/
- Boyle, K (2022). Everything you need to know about Reiki. Medical News Today. https://www.medicalnewstoday.com/articles/308772
- Bodosky, L (2023). All About Reiki: How This Type of Energy Healing Works and Its Health Benefits. Every Day Health. https://www.everydayhealth.com/reiki/
